2月9日，澳大利亚两家铁矿石出产商力拓和必和必拓以及该国最大的钢铁制造商博思格钢铁公司宣告协作展开炼铁电熔炉（ESF）中试工厂的建造和实验，旨在证明运用可再次出产的动力结合直接复原铁工艺技术将皮尔巴拉铁矿石复原成铁水的可行性。
三方将对澳大利亚的几个中试设备地址做评价，评价要素包含基础设备、劳动力、与方针职业和供应链协作伙伴的联络以及实验的适用性等。预可行性研讨作业估计将于2024年年末完毕。假如取得同意，该中试设备最早或许于2027年投入运用。
必和必拓、博思格等研讨的电熔炉与电弧炉不同，其规划是专门锻炼直接复原铁，并可运用不相同档次和形状的直接复原铁（例如球团矿、粉矿块矿或团矿），这大幅扩展了铁矿石质料的合适运用的规模。电熔炉工艺还能够出产高炉流程出产的高质量产品。电熔炉的作业原理与电弧炉相同，也是经过电极通电来加热含铁炉料，但其内部进程与电弧炉彻底不同。电熔炉是接连运转，经过在炉内增加少数碳来构成坚持复原气氛，并密封炉顶以防止空气进入，一起经过对电极的不同操作来改动电极周围的电弧、功率和相关的冶金进程。直接复原铁不断被送入熔炉，在电极周围坚持一层逐渐复原和熔化的固态质料，并漂浮在熔融金属和熔渣上。电熔炉炉缸的作业环境、熔渣化学反应的操控方法与高炉相似，显着不同于电弧炉，在保证炉缸正常运转的情况下，经过出料孔定时排出铁水和熔渣。
假如成功完成规模化使用，那么直接复原铁+电熔炉，即DRI-ESF的工艺道路可逐渐替代高炉、烧结和焦化等长流程出产的根本工艺的前端，而不或许影响下流的精粹和轧钢工艺和相关的基础设备。
