电动机是指交流或直流电动机及零件。它是利用通电线圈(也就是定子绕组)产生旋转磁场并作用于转子鼠笼式式闭合铝框形成磁电动力旋转扭矩。
根据国标《国民经济行业分类》(GB/T 4754-2017)，中国把电动机制造归入电气机械及器材制造业(国统局代码C38)中的电机制造(C381)，其统计4级码为C3812。
2010-2018年，我国电动机制造业出口额呈现波动变化的态势，2018年达107.79亿美元，较2017年同比增长8.39%;2019年，电动机出口金额达到105.16亿美元，同比下降2.44%。
2019年，在我国电动机制造业出口的产品中，出口额超过10亿美元的产品有四种，分别为其他单相交流电动机、其他电动机，P≤37.5W、直流电动机及直流发电机，P≤750W和多相交流电动机，750W
2009-2019年，我国电动机制造业进口额呈现波动下降的态势，2018年为36.43亿美元，同比增长3.47%;2019年进口额达34.23亿元，同比下降6.05%。
2019年，在我国电动机制造业的进口产品中，有6种产品的进口额超过1亿美元，其中，其他电动机，P≤37.5W的进口额超过10亿美元，达10.36亿美元，占比达到30.27%。其次是直流电动机及直流发电机，P≤750W，出口金额达到8.92亿美元，占比达到26.05%。
电机作为国际贸易的大宗商品，在我国乃至世界工业及经济发展过程中都占有重要的地位。随着贸易全球化的发展，关税壁垒作用越来越弱，而以颁布技术法规、推行技术标准、实施认证制度等技术性措施为主要内容的技术性贸易壁垒的作用一天比一天突出。作为我国重点出口商品的电机也面临着这样的问题，层出不穷的国际技术壁垒已成为阻碍我国电机出口贸易发展的最大障碍之一。
此外，电机出口面临的安全法规指令主要有欧盟电磁兼容性指令(EMC)、低电压指令(LVD)等。以欧盟LVD低电压指令为例，低电压指令是欧盟最重要的电气安全法规，它规定了在一定电压范围内电气设备的电气安全要求。LVD的目标是确保低电压设备在使用时的安全性，包括电气、机械、化学、噪声、振动及人类环境改造等方面的安全要求，低电压设备应达到11个安全目标。
针对当前的贸易环境，国际经济发展形势仍不容乐观，国际金融危机、欧债危机、外部政策环境恶化的现实难以得到一定效果缓解、产业上游原料价格持续上涨，下游需求萎缩等众多坏因都将制约电动机出口。同时，行业集中度、市场之间的竞争局面、产品质量等因素仍为影响行业利润的重要的条件。中国电机出口企业正处于企业改制、出口政策变动、贸易壁垒及原材料成本持续上涨等挑战与机遇并存的大环境中。但从长远看，国际市场电机需求量仍处于高增长阶段，尤其是对高效率节约能源电机及中小型电机等高档次产品出口的需求不断增长。
加入WTO后，国家对中小企业的保护政策如进口关税逐步降低，直到取消关税，国外电机凭借其优越的品质和低廉的价格进入国内市场，而出口到国外的电机各国行业协会或政府纷纷设置了许多技术壁垒，更让中国的电机全面卷入与世界电机的争夺战之中。
中国庞大的市场需求吸引着国外厂商，鉴于中国的电动机生产技术与国外先进生产技术有一定的差距，而且这样的一个问题在短期内没办法得到解决，导致中国电动机制造业仍需要一定量的进口。
从长期看来，中国电动机制造技术的提升以及更多外商进入中国建厂投资，中国的进口需求将会有所缩小。目前，外资企业将生产基地迁入中国，我国借此吸引外国资本及其技术，从而使得国内的产品产销规模扩大、行业技术得以改革升级。
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