异步电动机依照转子结构分为两种方式:有鼠笼式(鼠笼式异步电机)、绕线式异步电动机。作电动机运转的异步电机。因其转子绕组电流是感应发生的，又称感应电动机。异步电动机是各类电动机中运用最广、需要量最大的一种。各国的以电为动力的机械中，约有90%左右为异步电动机，其间小型异步电动机约占70%以上。在电力系统的总负荷中，异步电动机的用电量占相当大的比重。在我国，异步电动机的用电量约占总负荷的60%多。异步电机是一种沟通电机，其负载时的转速与所接电网频率之比不是稳定值。感应电机（Induction motor）是一种仅有一套绕组联接电源的异步电机。在不致引起误解和混杂的情况下，一般可称感应电动机为异步电动机。IEC规范中指出：“感应电机”一词，在许多国家中其实便是作为“异步电机”的近义词运用，而其他一些国家则只运用“异步电机”一词来表明这两种概念。
感应电动机又称“异步电动机，即转子置于旋转磁场中，在旋转磁场的效果下，取得一个滚动力矩，因此转子滚动。感应电动机的外观及内部结构转子是可滚动的导体，一般多呈鼠笼状。定子是电动机中不滚动的部分，主要任务是发生一个旋转磁场。旋转磁场并不是用机械方法来完成。而是以沟通电通于数对电磁铁中，使其磁极性质循环改动，故相当于一个旋转的磁场。这种电动机并不像直流电动机有电刷或集电环，根据所用沟通电的品种有单相电动机和三相电动机，单相电动机用在如洗衣机，电风扇等；三相电动机则作为工厂的动力设备。
电机的转子的转速和定子旋转磁场的转速不相同，便是不同步的意思。就叫异步电机。
